TYNDALL AIR FORCE BASE, Florida – Beredskapsdirektoratet ved Air Force Civil Engineer Center leverte sin første nye mellomstore robot for eksplosivhåndtering til feltet 15. oktober, til Tyndall Air Force Base.
I løpet av de neste 16 til 18 månedene vil AFCEC levere 333 høyteknologiske roboter til hver EOD-flyvning i hele luftforsvaret, sa Master Sgt. Justin Frewin, AFCEC EOD-utstyrsprogramleder. Hver aktiv tjeneste-, gard- og reserveflyvning vil motta 3–5 roboter.
Man Transportable Robot System Increment II, eller MTRS II, er et fjernstyrt, mellomstort robotsystem som gjør det mulig for EOD-enheter å oppdage, bekrefte, identifisere og fjerne udetonert eksplosiv ammunisjon og andre farer fra trygg avstand. MTRS II erstatter den ti år gamle Air Force Medium Sized Robot, eller AFMSR, og gir en mer intuitiv og brukervennlig opplevelse, sa Frewin.
«I likhet med iPhones og bærbare datamaskiner beveger denne teknologien seg i så høy hastighet at forskjellen i funksjoner mellom MTRS II og AFMSR er betydelig», sa han. «MTRS II-kontrolleren kan sammenlignes med en Xbox- eller PlayStation-kontroller – noe den yngre generasjonen enkelt kan plukke opp og bruke umiddelbart.»
Selv om AFMSR-teknologien allerede var utdatert, ble behovet for å erstatte den enda mer presserende etter at orkanen Michael ødela alle robotene i reparasjonsanlegget på Tyndall AFB i oktober 2018. Med støtte fraLuftforsvarets installasjons- og oppdragsstøttesenterAFCEC klarte å utvikle og sette det nye systemet i drift på under to år.
«I løpet av de neste 16–18 månedene kan hver EOD-flyvning forvente å motta 3–5 nye roboter og et opplæringskurs i nytt operativt utstyr», sa Frewin.
Blant den første gruppen som fullførte det 16 timer lange OPNET-kurset var Kaelob King, seniorflyger fra 325. CES, som sa at det nye systemets brukervennlighet forbedrer EOD-funksjonene betraktelig.
«Det nye kameraet er mye mer effektivt», sa King. «Det forrige kameraet vårt var som å se gjennom en uskarp skjerm, i motsetning til dette med flere kameraer opptil 1080p med optisk og digital zoom.»
I tillegg til forbedret optikk er King også fornøyd med tilpasningsevnen og fleksibiliteten til det nye systemet.
«Det at luftforsvaret kan oppdatere eller omskrive programvaren betyr at det enkelt kan utvide kapasiteten vår senere ved å legge til verktøy, sensorer og annet tilbehør, mens den gamle modellen krevde maskinvareoppdateringer», sa King. «I vårt felt er det veldig bra å ha en fleksibel, autonom robot.»
Det nye utstyret gir også et konkurransefortrinn for EOD-karrierefeltet, sa sjefssersjant Van Hood, karrierefeltsjef for EOD.
«Det viktigste disse nye robotene gir for CE er en forbedret styrkebeskyttelseskapasitet for å beskytte mennesker og ressurser mot eksplosjonsrelaterte hendelser, muliggjøre luftoverlegenhet og raskt gjenoppta oppdragsaktiviteter på flybasen», sa sjefen. «Kameraene, kontrollene, kommunikasjonssystemene – vi kan få mye mer inn i en mindre pakke, og vi kan være tryggere og mer effektive.»
I tillegg til oppkjøpet av MTRS II til 43 millioner dollar, planlegger AFCEC også å fullføre et stort robotoppkjøp i løpet av de kommende månedene for å erstatte den aldrende Remotec F6A.
Publisert: 03.02.2021